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A matéria-prima para as abelhas elaborarem o mel é o néctar, sendo que deverá sofrer reações físicas e químicas, sendo a enzima invertase responsável pela transformação da sacarose em glicose e frutose. O néctar sofre, no trajeto da boca da até o papo abelha, a ação das enzimas invertase bem como a amilase, sendo que esta transforma o amido em maltose, por sua vez a enzima glicose-oxidase transforma a glicose em ácido glicônico e peróxido de hidrogênio, estando pronto assim para ser regurgitado nos alvéolos e para amadurecer e receber o lacre ou opérculo.
A cor do mel varia de acordo com a sua origem, quanto mais escuro for, mais sais minerais poderão ser encontrados na sua composição. O aroma e o sabor são características para sua identificação quanto à origem floral.
O mel pode ser líquido, cristalizado, granulado ou cremoso, sendo características que ocorrem devido às condições em que é estocado. Para descristalizar o mel em grandes quantidades, recomenda-se o uso de descristalizadores do tipo serpentina ou estufa que possuem termostato, sendo que a temperatura não poderá ultrapassar 40°C.
Também se pode descristalizar mel no forno de micro-ondas, a quantidade de 300g é colocada num vasilhame e dentro do forno, na potência 10 durante 30 segundos, desliga-se o equipamento e mistura-se a aparte líquido com a cristalizada e novamente se coloca no forno durante 30 segundos e assim estará líquido todo o conteúdo.