O que é aconselhável para quem está iniciando na apicultura e quer tornar rentável esta atividade?

Aconselho iniciar com pequeno número do colmeias, de 5 a 10 para um bom aprendizado e depois que se sentir seguro ir aumentando o número de acordo com a capacidade de investimentos. Para que a atividade seja rentável é preciso ter um bom pasto apícola e custo baixo de manutenção. A qualidade do produto também é um item importante a ser considerado.

A meliponicultura é viável financeiramente? Quais as suas vantagens e desvantagens em relação à apicultura?

A meliponicultura só é viável financeiramente a longo prazo. Mesmo assim, você não poderá só depender apenas da produção de mel. Hoje, existem algumas pessoas conseguindo pequenos resultados financeiros, produzindo e vendendo enxames de diversas espécies de meliponídeos. Dependendo da espécie, um enxame chega a valer de 200 a 300 reais. Deve ser lembrado que, para serem vendidos, esses enxames não podem ser capturados na natureza. A pessoa terá que manter um sistema de criação, como o de qualquer outro animal. Outro cuidado a ser tomado é em relação à criação. Abelhas de regiões quentes não se adaptam bem ao climas frios e vice-versa.

Estou pensando em criar Uruçu também, que dicas o poderiam oferecer?

Já existem alguns livros no mercado que mostram informações sobre meliponídeos. Há apenas um sobre abelha uruçu. O livro é da coleção Manejo da Vida Silvestre número 2. É uma publicação da Fundação Acangua. Cx postal 123, CEP 38600-000, Paracatu, MG, Brasil, 1996.
Nome Completo do livro: "Abelha Uruçu Biologia, Manejo e Conservação".
Organizado por Kerr, W.E.; Gislenine Almeida Carvalho e Vania Alves Nascimento.
Além desse você pode consultar o livro do Prof. Paulo Nogueira Neto: "Abelhas Indigenas Sem Ferrão". Custa R$ 40,00 e é possível obtêe -lo pelo correio. Mande um email para a vlifonse@usp.br. Esse é o email da Prof. Vera Fonseca.

Como posso fazer para saber quanto preciso produzir, para ter um rendimento X ?

Acho que vc deve fazer uma estimativa por colmeia. Deve-se tomar como base uma produção de 40kg/ano de mel, para uma boa colmeia, localizada em floradas em boas condições. Os valores finais, poderão ser obtidos, segundo os dados fornecidos no curso, para cada produto apícola. Não se esqueça de que isso é válido para mel, e que nem todas as colmeias produzem essa quantidade. É possível, ainda, agregar alguns valores, a partir de outros produtos, como a própolis.

Quais as alternativas de venda do mel e derivados? E como exportar? Qual o valor para exportação?

Você poderá vender diretamente para uma empresa que irá processar o produto colocá-lo no mercado. Essa empresa deve estar legalizada e possuir SIF. Caso sua opção seja por vende-lo no varejo, voce terá que constituir uma empresa e obter o SIF. Isso é válido tanto para mel como para os derivados.
Para exportar, sua empresa precisa do SIF. Existem empresas que já têm experiência e condições de exportação. Atualmente, o mercado para exportação está bom para a própolis. Ela tem bom valor, principalmente no mercado japonês. Quanto ao mel, no momento, as condições não são favoráveis para exportação. Nossos preços não são competitivos como o do mel argentino, por exemplo. Eles conseguem colocar seu mel no exterior por um preço bem menor que o nosso. Outro fator a ser considerado no
momento é a demanda interna. A produção brasileira não consegue atender o mercado interno. No fim do ano passado, foi necessário importar mel da Argentina para atender o mercado nacional.

Como posso, além de montar o apiário, construir também um laboratório, para produção de cremes e derivados?

O construção de laboratório para produção de cremes segue outra legislação. Você deverá procurar o setor de Vigilância Sanitária do Ministério da Saúde, para obter essas informações.

Existem linhas de crédito para esse tipo de negócio?

pergunta a ser respondida pelo sebrae

Quantos funcionários preciso ter, com que tipo de qualificação e quanto custa?

Isso vai depender do tamanho da sua empresa e dos investimentos. No caso de apiário é aconselhável começar com um número pequeno de colmeias (5 a 10) para aprender a lidar com abelhas. Após esse aprendizado, o crescimento vai depender da disponibilidade de investimentos.
Hoje, existem apicultores com mais de 2000 colmeias. Quanto à qualificação dos funcionários, eles quase não existe no mercado. Seria aconselhável que as pessoas que você contratar realizassem treinamentos específicos para aprendizagem. O custo
está relacionado ao tamanho do seu empreendimento e os salários são semelhantes aos de outras empresas. No caso específico de empresa de cosméticos, você poderá encontrar funcionários qualificados nas faculdades de farmácias

O Sr. relata que é viável financeiramente um apiário entre 20 e 50 colmeias. Porém para nós, da região nordeste, que está iniciando tal trabalho, o mínimo (20 colmeias) é um investimento relativamente alto. O que o Sr. aconselha para quem só pode começar com menos? Em que setor poderemos diminuir custos, sem comprometer a qualidade do produto?

Aconselho iniciar com uma pequena quantidade não mais que 20, para aprender bem o manejo das colmeias. A diminuição dos custos pode ser feita em relação a material utilizado na construção das colmeias. Existem alternativas de madeiras boas e baratas. O preço colocado no curso é o ideal, mas podem ser usadas outras alternativas com madeiras de qualidade inferior e mais barata e tratadas com parafina e querosene. Elas têm uma longa duração. Outra redução de custo pode ser feita em relação aos equipamentos de extração que podem ser adquiridos por um grupo de apicultores (na forma de cooperativa) e as despesas divididas, uma vez que não serão usados ao mesmo tempo por vocês.

Tenho vinte e poucas colmeias, sendo a maioria padrão Schenk muito utilizada na minha região, e que foi desenvolvida pelo prof. Emílio Schenk. Coloquei algumas colmeias Langstroth para avaliação a fim de decidir-me sobre qual o tipo vou utilizar.
Pelo que pude perceber no acompanhamento das colmeias, a Langstroth é superior e, na minha avaliação, o ninho é maior, permitindo um enxame maior; o espaço- abelha também é maior, proporcionando, enfim, condições de uma produção maior. Observando as duas colmeias o movimento de abelhas Langstroth é maior.
Está correta a minha avaliação?

Em minha opinião você está correto. Eu também prefiro a Langstroth devido, basicamente, às mesmas questões que você enumerou.